九月二十三，乌云压境，轰隆的雷鸣声响彻云霄，厚重的云层逐渐汇拢，豆大的雨点不多时便砸向地面，溅起泥泞的水花。

    青阳城城楼上，饿得面黄肌瘦眼眶凹陷的士兵们无精打采的例行巡逻，见四下并无异常，几人干脆躲在房檐下倚着长枪打盹。

    “哎，你们说这仗到底要打到什么时候去啊，如今城里都开始挖树皮树根来充饥，再这么打下去，俺看将士们没战死，俺们这些城里的老百姓就先饿死了。”城头上席地而坐的士兵朝身旁同袍抱怨。

    旁边人也是唉声叹气，“那可不是么，你听说没，前个廖县的人都开始易子而食了，好多家夜里都听见自家送出去的娃儿回来嚎啕大哭，问他爹娘怎么忍心，吓疯了好几个做娘的，那叫一个惨。”

    “啥？真换来吃啦？”

    “是啊，不吃就饿死，自家娃儿下不去手，别个家的吃起来能心里负担小些......俺看再这么打下去，俺们青阳城也快成那人间炼狱了。喏，城里那帮叫花子不就才抢了东边头的两个孩子，好在被娃儿爹娘夺了回去，只是这抢回去又能活多久呢，哎。”

    他下巴轻抬，身旁人从城墙上的凹洞望去，一群饿疯了的乞儿正往嘴里塞泥巴，倘若这时候往他们中间扔一只鸡腿，这群人怕是会为了这口吃的打得头破血流。

    “要俺说啊......实在打不过，俺们就降了得了，你看那大梁跟俺们耗到现在仍感觉尚有余力，俺们呢，树皮子都快啃光了......这么多年了大梁一直是四国之首，你说俺们南齐的国君跟他们犟什么劲呢？打到最后苦的还不是俺们这些老百姓。”坐地上的男人没忍住嘟囔。

    他们本就是官府从百姓里征召来充数的，又不是真刀真枪上过战场的军人，对他们来说，甭管是哪个来领导国家，只要给他地种给他粮吃，他管他娘的自己是哪国人。

    旁边人用胳膊肘捅了捅他，“嘘！这话你可别再说了，在俺跟前叨叨两句就算了，真让有心人听去，你还活不活？况且你咋知道降了以后梁军杀不杀俺们，你没听说以前那些突厥人过村屠村过城屠城，烧杀抢掠无恶不作，那是大梁没打到俺们这，要是打来了，你晓得他们留不留俺们活命呐？俺们南齐再不济，不会要俺们的命不是？”

    “早晚都是个死，早死晚死有啥区别？俺啊，就想死之前能讲两句心里话......”

    “快闭嘴吧你！”

    咚咚咚！咚咚咚！

    城门蓦地被敲响，城墙上打盹的发呆的闲聊的士兵们顿时警觉起来。

    大雨已经落下，黑压压的天空照不出一丝光亮。

    “谁！谁在敲门！”一个士兵伸着头往下看，只见一行二三十人有老有少的拖着五六个板车停在外头，各个蓬头垢面衣衫褴褛，被大雨淋成了落汤鸡，他们除了老弱妇孺外，随行的男人们不是手上缠着绷带就是拄着拐棍，一群伤残，这明显是逃荒来的。

    见城楼上的士兵回应，下头为首的年轻男子用一口流利的南齐话回答。

    “军爷，军爷，我是从萧城过来的，萧城破城前我全家老小逃了出来，一路南下到此，还望军爷行个方便，让我一家进青阳城避避难。”男人抹了把脸上的雨水焦急说。

    楼上士兵打量着他，见他半边脸都烧毁了，有只袖子空空荡荡，被风一吹摇摇晃晃，身上还挂着两个褡裢。

    看了半晌，士兵问他：“你那些板车里装的都是啥？”

    “快打开快打开，给军爷们看看。”董怀瑜催促晁实，打开板车上的箱子后对着楼上道：“军爷，我家中在萧城时还算富足，知道要打仗，这一路上带的全是粮食。若您能放我们进城，我愿拿两板车，不，三板车的粮食做孝敬，还请您行个方便！我母亲娃娃已病了大半路，再拖下去我怕他们出事啊，求您给条活路放我们进城吧。”

    董怀瑜这次没戴面具，他脸上恐怖的烧伤足以让青阳城的守城士兵们认定他们是逃难来的，不然好端端的人家去哪弄这么严重的烧伤。

    楼上几人心中默念，看来他们这一路不太平啊。

    都是苦命人，其中一个守城门卫不忍，想了想道：“你等等，我去同县官大人禀报一声。”

    “多谢军爷，多谢，多谢！”

    城楼上的人哒哒哒地跑了，董怀瑜和晁实对视一眼，他对着身后那些被他们“抓”来的妇孺们道：“马上进城了，别怕，进城就安全了。只是进城后我得找地方安顿家中人不便再收留你们，还望大家记我这分情，别把咱们是半道结伴的事说出去。”

    这群老弱妇孺都是各地逃难途中被抛下的，见董怀瑜等人邀请他们同路奔青阳城寻找庇护时说的是南齐话，想都没想过他们可能会是外族，二话不说就跟着走了。

    毕竟自家人嫌她们碍事都把她们抛弃了，而这些陌生人却愿意顺带捎她们一路，她们感激都来不及。

    “董老爷您放心，进城后我们一句多余的闲话都不会说的，只求您给口饭吃，俺家这娃娃还小，再饿真就没了啊。”

    “是啊董老爷，给条活路吧，俺们给你当牛做马都行，只求入城后您收留收留俺们孤儿寡母，不然就算进了青阳城俺们也活不了啊，求您行行好吧......”

    几个老妪和妇女抱着怀里的女娃子们抹泪哀求，董怀瑜面露为难，挣扎后缓缓点头，“行吧，那你们就跟好我，别走散了，若有人问起你们便说是我家家仆，可别叫他们起了疑心不让咱进去。外面兵荒马乱的，再游荡下去可就真没活路了。”

    “诶，我们省得的，多谢董老爷，多谢......”

    见这帮老弱已经被他们完全骗过，董怀瑜和晁实都暗自松了口气，果然战争年代食物就是最好的筹码，为了能有一口吃的，这些人就是死也不敢出卖他们。

    “一会儿入城后先找地方落脚，摸清城中布防后再动手。”他转身同身侧几名心腹叮嘱，“会说南齐话的主动和这些守城卫兵交涉，让他们无暇顾忌中间的人，别露了马脚。”

    众人点头，“是！”

    话音刚落，青阳城们缓缓打开，几名卫兵手持长枪对着他们，“都过来排好队检查，没问题的才能入城。”

    董怀瑜堆起并不自然的笑脸，“多谢军爷，有劳，有劳。”

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