第1449章 继续东行

    南大洋深处的一座大岛，这里就是地图上的南大岛，后世的新西兰北岛。

    十天前，探险船队便找到了南大岛，相比南大陆，这里的淡水资源更加丰富，气候更加湿润，到处是大片大片的天然牧场和一望无际的森林，这里各种资源都很丰富，尤其河流中的淡水鱼极为丰富，也也容易捕捞。

    实际上，他们是从一条入海的大河逆行进入大岛，大河两侧都是一望无际的肥沃土地，简直都是农业和畜牧业的沃土。

    所有人都一致同意，先在南大岛建立定居点，并给定居点起名为新江宁，因为他们眼前是一条宁静的大江。

    船队当即将携带的一百多只羊和二十几头牛全部放入草原，这是他们专门精心挑选，用于繁衍后代的优质牛羊，一共准备了两批，南大陆放了一批，这批是专门给南大岛准备的。

    船队停泊在距离入海口约三十里的河边，众人在岸上扎下了上百顶大帐，远处，数百名士兵正在构筑板墙式大营，他们将修筑两座大营，在没有县城之前，板墙式大营就是居住点。

    一顶大帐内，近两百名男女席地而坐，大概都三十岁左右，这些都是从各地挑选的死刑犯，本来应该是去年秋后问斩，但朝廷给了他们一个机会。

    如果他们愿意去海外定居，帮助大唐开始新的土地，那么他们将被免罪，几乎所有的死囚都签署了协议，愿意和朝廷合作。

    当然，这些死囚犯也有所挑选，绝非那种十恶不赦的变态恶人，绝大部分都是贩卖私盐、私铸钱币的死囚，女的则是婆媳冲突杀人，或者饱受丈夫或者父亲虐待而杀夫杀父的女死囚，而且年纪都是三十岁左右。

    一共一百八十八人，大部分都是成年人，孩子有四五十人，男女比例均等。

    几乎所有的成年男子都是死囚犯，但女人不一定，大部分都是他们的妻子，真正的女死囚只有七十余人，其中二十几人带着她们的孩子。

    单身男女在出发前就自愿结为夫妻，一起经历了几个月海上旅途，所有人都住在一条船上，彼此很熟悉了。

    总管杨良瑶为人厚道，他没有强制把这些人放在南大陆，而是让他们自己选，结果所有人都选择了南大岛。

    “你们也看见这片无人的土地，这座岛屿面积相当于好几个关中，南面可能还有一座面积相似的大岛，两座大岛都没有人居住，我们军队也探查过，没有老虎、狮子这样的猛兽，只有一些大小如狐狸的小动物，它们不会伤人，但会威胁羊群，所以狗的作用就出来了。”

    杨良瑶笑眯眯继续道：“按照朝廷规定，每户给一千亩土地，一百年内不征任何税赋，你们可以在这里无忧无虑的生活，但很多东西只能慢慢来，只能给你们十匹马和八头毛驴，有十几条狗，粮食和生活物资都有，但你们需要自己开垦土地种植小麦，我发现这里和大唐的季节是反的，大唐夏天，这里都是冬天，现在估计是秋天，你们要开始准备过冬了，砍伐木材、修建房屋，到明年会有第二批船队到来，运来更多的物资和人口。”

    “杨使君，会有驻军吗？”一名男子举手问道。

    “会有三百人驻军，还会留下三艘大船，可以作为仓库，如果遇到危险什么，还可以躲在船内，但应该不会有。”

    “如果粮食不够怎么办？”有人担心道。

    杨良瑶微微一笑，“除了种子外，我留下的小麦够大家吃一年，河里面的各种鱼极多，会是大家最主要的肉食来源，森林里还有大量的果子，可以尽情采摘，放不了就用来酿酒，或者做成果酱，我们还放了一百多只兔子，明年大家就可以大量捕杀兔子，肉能吃，皮毛用来做衣服和鞋子，还有白菜种子，我们士兵已经种了五百亩，大家冬天就有菜吃了！”

    杨良瑶给每家每户都发了两顶帐篷，一顶夏帐一顶冬帐，冬天的燃料是牛粪饼，这可是草原的宝贝，名字不雅，但没有什么臭味。

    安排完毕，家家户户都开始忙碌起来。

    几天后，所有成年男子自发地聚齐起来，召开了一次重要的议事。

    他们选举出了一个让大部分人都信服的首领，首领叫杨继清，阆州普安县人，三十岁出头，出身一个铸钱世家，由于家族好几人都懂得铸钱技术，杨继清带领家族开始铸造私钱，很快便被同村人举报，内卫上门将整个家族都悉数抓捕，族人被流放云南，因为他是首领被判处死刑。　　　　原本在去年十月杨继清就要被斩首示众，但他运气不错，遇到出海免死罪的机会，他果断签署了出海协议，带着妻子和一对儿女出海了。

    杨继清领导能力很强，敢于冒险开拓，更重要是他为人仗义厚道，整个家族被抓时，他把所有罪责揽在自己身上，使得家族三十余口人只有他一人被判死刑。

    杨良瑶见众人一致同意选杨继清为首领，他便任命杨继清为坊主，同时留下了一支十人的技术工匠队伍，都是随船的机关署和造船署的工匠。

    有他们在，很多技术上的难题都能迎刃而解。

    主船上，四名官员正在做出一个重大决定。

    桌上放着一幅地图，主官杨良瑶、护卫主将魏振滔、造船署署令王展、蒸汽机维护官员姚春山。

    杨良瑶缓缓对三人道：“根据我们粮食补给和船只情况，我考虑继续向东航行，提前执行我们今年秋天的任务，我们前往新大陆。”

    众人都一致赞成继续东行，王展仔细检查了大船，船体没有任何问题，姚春山也检查了蒸汽机，一切运转良好，而且他们拆除了留下的三艘大船的蒸汽机，作为备用，至于燃料不是问题，不一定用煤炭，木柴也可以，甚至可以用踩踏或者直接用船帆。

    但唯一担心的就是淡水，杨良瑶指着地图道：“这幅地图目前都是很精准，我们可以先向北走，遇到到岛群后再折道向东，一路显示有很多岛屿，岛屿应该有淡水，而且只要我们抵达新大陆，再沿着海岸线北行，随时都可以找到淡水。”

    “我们去新大陆的任务是什么？”魏振滔问道。

    “天子交代给我的主要任务便是和当地土人交换农作物，用大唐的生活用品和对方交换农作物，收集农作物种子，而且当然土人有可能是我们的远房亲戚。”

    “为什么？”

    其他三人都很惊讶，他们一路上见到的土人多了，和大唐人没有半点关系。

    杨良瑶笑了笑，“有可能是商朝灭亡时，很多商朝人逃亡过去，从渤海府再向北走，有狭长的陆地和新大陆最北面相连，我们回大唐也会沿着这条狭长的陆地返回。”

    三人面面相觑，商朝灭亡时逃去的人，那不就是中原老乡吗？

    当然，商朝距离他们太遥远了，他们更关心眼下。

    “我们什么时候出发！”

    三人一起望向杨良瑶，杨良瑶沉思片刻道：“三天后出发！”

    三天后，四艘万石大船带着五百名士兵继续出发北上了，十五天后他们抵达了斐济岛，补充淡水后又掉头向东，穿过了汤加群岛，进入了茫茫的南太平洋。

    在航行近两个多月后，淡水即将断绝的船队抵达了后世的圣费力克斯岛，岛上全是光秃的岩石，没有淡水，但他们在岩石下方的山洞内找到了一处很小的淡水潭，从而挽救整个船队，他们将这座岛命名为延寿岛。

    又航行了十天，船队终于看到了一条漫长的海岸线，所有将士都欢腾起来，他们抵达了新大陆，这里就是后世的智利。

    (本章完)